Лето в Луизиане пахнет мокрой травой и бензином от лодочных моторов. Пятеро друзей из Лондона решили отметить окончание университета именно здесь. Им хотелось чего-то настоящего, без туристических автобусов и толп в Диснейленде. Они нашли дешёвый чартер до Нового Орлеана, а дальше арендовали старенький гидроплан, чтобы долететь до крошечного городка в дельте Миссисипи.
Самолёт был древний, но пилот уверял, что летает на нём двадцать лет без единой царапины. Друзья смеялись, фотографировались на фоне пропеллера и пили тёплое пиво из банок. Всё шло как по маслу, пока небо внезапно не потемнело. Гроза налетела моментально. Молния ударила так близко, что в салоне запахло озоном.
Пилот пытался выровнять машину, но двигатель закашлялся и замолк. Последнее, что все услышали, это его спокойный голос: держитесь, сейчас будет жёсткая посадка. Самолёт рухнул в топь, крылья сломались, как спички. Удивительно, но все остались живы. Только пилот больше не шевелился.
Когда первый шок прошёл, ребята выбрались на кочку. Вокруг простирались бесконечные болота. Телефоны показывали нет сети. До ближайшего населённого пункта, по словам пилота перед вылетом, было больше пятидесяти километров по прямой. А по прямой здесь не пройти, только по воде и грязи.
Солнце жарило немилосердно. Вода в болоте была тёплая и коричневая, в ней плавали ветки и что-то длинное, похожее на брёвна. Только эти брёвна иногда медленно поворачивали голову и показывали жёлтые глаза. Аллигаторы здесь были везде. Огромные, ленивые днём и очень быстрые, если учуют кровь.
У друзей осталось немного воды, три шоколадных батончика и нож, который нашёлся в кармане у одного из парней. Они поняли, что ждать спасателей бессмысленно. Никто не знает, где именно они упали. Нужно идти самим. Выбрали направление на север, где, по слухам, проходила старая дорога охотников.
Первую ночь провели на крошечном островке, обложившись горящими ветками. Аллигаторы кружили рядом, шлёпали хвостами по воде. Спать почти не пришлось. Утром двинулись дальше, связав из ремней и рубашек подобие плота. Иногда приходилось идти по пояс в воде, осторожно ставя ноги, чтобы не наступить на спящего хищника.
На третий день силы начали заканчиваться. У девчонки по имени Лив началась лихорадка, вероятно, от укуса какого-то насекомого. Парень, который всегда всех смешил, теперь молчал и смотрел в одну точку. Они уже не были похожи на счастливых студентов, скорее на измождённых беженцев.
Но именно тогда они услышали гул мотора вдалеке. Это была лодка местных рыбаков. Те сначала даже не поверили своей удаче, пятеро белых туристов посреди болот выглядело как чудо. Спасение пришло в тот момент, когда казалось, что надежды уже нет.
Позже, уже в больнице Нового Орлеана, друзья долго молчали, глядя в потолок. Они поняли простую вещь: природа не злится и не любит. Она просто есть. И если ты оказался в её зубах, выжить можно только вместе. И только если повезёт.
Читать далее...
Всего отзывов
14